Australien verbietet Social Media unter 16 Jahren: Könnte das auch in Österreich Realität werden?

Australien setzt ein Zeichen

Australien hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das Kindern und Jugendlichen unter 16 Jahren die Nutzung sozialer Medien wie TikTok, Instagram und Snapchat untersagt. Die Plattformen müssen sicherstellen, dass Nutzer diese Altersgrenze einhalten, andernfalls drohen Ihnen hohe Geldstrafen von bis zu 33 Millionen US-Dollar. Dieses strenge Vorgehen hat eine internationale Debatte ausgelöst: Wie lassen sich Jugendliche im digitalen Raum schützen, und wäre ein solches Gesetz auch in Österreich denkbar? (Quelle: ZDF, Salzburger Nachrichten)

Beweggründe für die australische Regelung

Die australische Regierung begründet das Verbot so: Eine wachsende Zahl an Studien zeigt, dass die Nutzung von Social Media bei Jugendlichen das Risiko für Depressionen und Angststörungen erhöht, besonders durch den ständigen sozialen Vergleich und unrealistische Schönheitsideale, die durch Plattformen wie Instagram und TikTok gefördert werden​​. Darüber hinaus werden Jugendliche häufig unangemessenen Inhalten wie Gewalt, sexuellen Darstellungen oder Cybermobbing ausgesetzt, die langfristige psychologische Schäden verursachen können​​. (Quelle: Internet World Austria)

Ein weiterer wichtiger Grund ist der Schutz der Privatsphäre von Minderjährigen. Viele Plattformen sammeln personenbezogene Daten ohne die Zustimmung der Eltern. Australien versucht, mit diesem Gesetz die Risiken zu minimieren und fordert von den Unternehmen, strenge Altersprüfungen einzuführen und die Datenverarbeitung zu regulieren​. (Quelle: Tagesschau)

Das Gesetz soll innerhalb eines Jahres vollständig in Kraft treten und setzt strenge Altersverifikationen voraus, deren Umsetzung von den Plattformen gewährleistet werden muss. Auch andere Länder wie Norwegen oder Großbritannien planen nun ähnliche Maßnahmen zu ergreifen. (Quelle: Tips)

Wie nutzen Jugendliche in Österreich Social Media?

Laut dem Jugend-Internet-Monitor 2024, einer repräsentativen Studie unter 11- bis 17-jährigen Jugendlichen in Österreich, ist Social Media ein zentraler Bestandteil ihres Alltags. WhatsApp ist mit 76 % die am häufigsten genutzte Plattform, dicht gefolgt von Instagram mit 71 % und YouTube mit 70 %​. TikTok wird von 65 % der Jugendlichen verwendet und ist besonders bei Mädchen beliebt (72 % im Vergleich zu 52 % bei Jungen)​. Snapchat erreicht eine Nutzungsrate von 61 % und bleibt für viele Jugendliche ein wichtiger Kommunikationskanal​. (Quelle: Jugend-Internet-Monitor)

„Diese Zahlen zeigen, wie tief soziale Medien im Alltag junger Menschen verankert sind. Plattformen wie TikTok und Instagram sind heute nicht nur Kommunikationswerkzeuge, sondern prägen auch Trends und Werte,“ sagt Fabian Siegmund, Geschäftsführer der Online-Marketing-Agentur Happy Heroes aus Berlin.

Die Studie zeigt auch, dass Jugendliche in Österreich oft schon im Alter von 11 Jahren mit der Nutzung sozialer Medien beginnen. Dies wirft die Frage auf, wie gut junge Menschen auf die Risiken vorbereitet sind und wie Eltern sowie Schulen sie in ihrem Umgang mit digitalen Plattformen begleiten können​.

(Quellen: Datareportal, Social Mania, Michael Stangl Blog)

Ist ein Gesetz wie in Australien auch in Österreich denkbar?

In Österreich gibt es keine gesetzliche Altersgrenze für soziale Medien. Plattformen wie Instagram oder TikTok schreiben ein Mindestalter von 13 Jahren vor, doch diese Vorgabe wird selten kontrolliert. Die Einführung einer Altersgrenze von 16 Jahren, wie in Australien, ist daher ein kontroverses Thema.

Barbara Buchegger von Saferinternet.at hält ein solches Gesetz für wenig praktikabel. „Pauschale Verbote führen dazu, dass Jugendliche auf alternative Plattformen ausweichen oder soziale Medien heimlich nutzen“, erklärt sie. Sie plädiert stattdessen für Aufklärung, um Eltern und Schulen zu befähigen, Kinder beim Einstieg in soziale Netzwerke zu begleiten und Risiken zu minimieren.

Matthias Jax, ebenfalls von Saferinternet.at, sieht Australien als Vorbild für die Verantwortung der Plattformen, betont aber, dass Altersgrenzen ohne umfassende Aufklärungskampagnen wenig effektiv wären. Jugendliche in Österreich kommen oft sehr früh mit sozialen Medien in Kontakt, weshalb präventive Maßnahmen essenziell seien.

Zudem erschweren rechtliche und technische Hürden die Umsetzung. Die DSGVO sieht vor, dass Kinder unter 16 Jahren nur mit elterlicher Zustimmung personenbezogene Daten verarbeiten lassen dürfen, doch diese Vorgabe wird selten umgesetzt. Kritiker bemängeln, dass ein solches Gesetz schwer kontrollierbar wäre und die digitale Teilhabe junger Menschen einschränken könnte, was gegen Artikel 17 der UN-Kinderrechtskonvention verstoßen würde.

Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Diskussion aktuell. Angesichts des Schutzes der psychischen Gesundheit und wachsender Datenschutzbedenken könnten künftige gesetzgeberische Maßnahmen in Österreich möglich sein. Ob der Fokus dabei auf Aufklärung oder strengen Regulierungen liegt, bleibt abzuwarten.

(Quellen: Saferinternet, Datenschutz-Grundverordnung, UNICEF: UN-Kinderrechtskonvention, Der Standard)

Potenzielle Auswirkungen auf Österreich

Ein Gesetz wie in Australien hätte für Österreich weitreichende Konsequenzen. Jugendliche hätten weniger Zugang zu potenziell schädlichen Inhalten, was den Schutz vor Cybermobbing und psychischen Belastungen verbessern könnte. Plattformen müssten jedoch kostenintensive und komplexe Altersverifikationen einführen, was kleinere Anbieter vor Probleme stellen könnte.

Kritiker warnen, dass ein solches Verbot Jugendliche in weniger regulierte Räume wie Discord drängen könnte, was Schutzmechanismen untergräbt und die Kontrolle erschwert. Zudem könnten soziale Netzwerke als wichtige Plattformen für Austausch und Integration wegfallen, was das Risiko sozialer Isolation erhöht.

Ein Balanceakt zwischen Schutz und Freiheit

Das australische Gesetz setzt ein klares Zeichen für den Schutz von Jugendlichen im digitalen Raum und zeigt, dass Regierungen Verantwortung für den Einfluss sozialer Medien auf die psychische Gesundheit und den Datenschutz übernehmen. Für Österreich wäre die Umsetzung eines solchen Gesetzes jedoch mit Herausforderungen verbunden.

Obwohl eine Altersgrenze von 16 Jahren derzeit unwahrscheinlich ist, bleibt die Verantwortung von Staat, Gesellschaft und Unternehmen im Umgang mit sozialen Medien relevant. Nur durch eine Zusammenarbeit aller Beteiligten lässt sich sicherstellen, dass Jugendliche geschützt und zugleich befähigt werden, digitale Medien verantwortungsvoll zu nutzen.